Noel Sanchez

Stuttgart, Germany

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

I’ve been a beer enthusiast since an early age, mainly because of the close relationship between beer and heavy metal. It has always been my favorite beverage during fun times. Beer and music can bring people together in a curiously special bond. I greatly enjoy being an agent who promotes this wonderful human connection—and making a living from it.

In the mid-2000s, my interest in understanding beer more deeply was sparked when some relatives invited me to brew beer at home. A few years later, while working as a creative director, I participated in a brainstorming session to create the brand for the first microbrewery in Panama. Seeing the boom that craft beers were experiencing, I saw an opportunity to quit advertising and dedicate myself fully to the beer industry.

In 2014, I began my journey as a beer professional, studying and formally training with various organizations. Since then, I have managed to stand out in different fields as an entrepreneur, consultant, and educator. I also became a beer judge at competitions held in more than 20 countries, building a large network of colleagues and opportunities across the globe.

Today, I’m the regional sales director for BrauKon in Germany.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

For me, having the opportunity to participate as a judge in the largest and most important beer competition in the world, next to internationally respected professionals, is an honor, a privilege, and a great reward for dedication.

Ricardo Aftyka

Buenos Aires, Argentina

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Ho iniziato la mia carriera birraria molto presto, a 19 anni, come birraio. Dopo più di 15 anni in cui ho partecipato alla fondazione dell'Associazione Argentina dei Birrai, ho scritto articoli, realizzato video tutorial e scritto un libro, ho deciso di fondare il mio birrificio, Juguetes Perdidos. Sono stato giudice internazionale per più di 15 anni e grazie alla birra ho viaggiato in tutto il mondo e conosciuto persone meravigliose. Oggi ho 45 anni e la mia vita è completamente riempita dalla birra, tanto che i miei figli hanno imparato a dire "retrogusto" prima di "papà". Se dovessi definire in una sola parola cosa significa per me la birra, direi che è "passione".

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Mi sono allenato per molti anni per poter partecipare alla World Beer Cup come giudice. È il livello più alto a cui possiamo aspirare come giudici internazionali.

Giudicare alla World Beer Cup è un'opportunità unica per imparare dagli altri giudici, condividere tempo ed esperienze, rappresentare il mio Paese, l'Argentina, e partecipare alla competizione più importante del mondo della birra.

Cos'altro vorresti che il mondo sapesse?

Juguetes Perdidos, il mio birrificio, è stato il primo ad ottenere un premio d'oro per l'Argentina alla World Beer Cup!

Lotte Peplow

Grande Londra, Regno Unito

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Ho lavorato nell'industria della birra per tutta la mia carriera, ma inizialmente in modo marginale, e vi sono arrivato attraverso il percorso delle pubbliche relazioni e del marketing. Man mano che il mondo della birra artigianale cresceva, cresceva anche il mio interesse e la mia passione per l'argomento. Ho avuto la fortuna di iniziare il mio lungo rapporto con la Brewers Association nel 2006 e ho gradualmente assunto maggiori responsabilità. Il mio ruolo si è ampliato fino a quando, nel 2019, sono stato nominato ambasciatore della birra artigianale americana per l'Europa. È un onore e un privilegio lavorare per la Brewers Association e sono incredibilmente orgoglioso di rappresentarla sia quando viaggio all'estero sia quando sono a casa nel Regno Unito.

Per me la birra non è solo una carriera, ma uno stile di vita. Adoro l'ampia varietà di sapori e aromi della birra. È molto versatile e costituisce un perfetto accompagnamento per il cibo. Amo la comunità della birra e le persone che rendono speciale questo settore. Tutti sono amichevoli, accoglienti e uniti nel comune apprezzamento di questa splendida bevanda. È uno spazio di collaborazione unico e mi ritengo molto fortunato ad essere associato ad alcune delle menti birrarie più talentuose del settore.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Giudicare alla World Beer Cup è l'apice del mio percorso birrario e lo standard di riferimento per i giudizi sulla birra. È come partecipare alle Olimpiadi! La qualità della competizione non è seconda a nessuno: dalla qualità mondiale delle birre presentate agli elevati standard dei giudici e all'organizzazione professionale e senza intoppi dietro le quinte. Di tutte le competizioni che ho giudicato in tutto il mondo, la World Beer Cup è la più grande, la più prestigiosa, la più internazionale, la meglio organizzata e la più professionale di tutte - a mio modesto parere, naturalmente!

Essere selezionato come giudice per la World Beer Cup è un grande onore e mi riempie di orgoglio. Adoro giudicare perché concentra la mia mente su tutto ciò che ho imparato sulla birra e sulla produzione di birra. Proprio come un atleta olimpico, devo essere al massimo delle mie capacità e questa è una prospettiva eccitante ed emozionante.

Finora ho giudicato solo una World Beer Cup (quella del 2023 a Nashville), ma sono rimasto completamente sbalordito dallo standard dei partecipanti, dalla qualità dei giudici e dall'organizzazione della competizione. È stata un'esperienza personale estremamente ricca e gratificante che spero di ripetere presto.

Cos'altro vorresti che il mondo sapesse?

Gioco a hockey (che per i miei amici americani è hockey su prato!) per un club nel sud-ovest di Londra e lo faccio da molti anni. È molto divertente, è un'occasione per correre e per togliersi di dosso le ragnatele prima di bere una birra al bar. La scorsa stagione siamo rimasti imbattuti e abbiamo conquistato la promozione in una lega superiore. Questa stagione potrebbe essere diversa! Sono sposato, ho tre figli grandi e un cane molto vivace.

Phil Joyce

Colorado, Stati Uniti

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Mi sono avvicinato alla birra come homebrewer e come membro fondatore dell'"Homebrewers and Bottle Collectors Support Group" della Avery Brewing Company, nonché del club di homebrew Hop Barley and the Alers di Boulder, Colo. Dopo aver praticato l'homebrewing per alcuni anni, sono stato il capo birraio fondatore di Powder Keg, che è stata la mia prima opportunità di fare della birra la mia carriera.

La birra è importante per me per la comunità di persone che riunisce. Ho sempre trovato un gruppo di persone che mi ha sostenuto e mi ha dato l'opportunità di esprimermi tecnicamente e artisticamente. L'industria della birra mi ha fornito amicizie per tutta la vita e l'opportunità di imparare da un gruppo di persone diverse.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Faccio il giudice perché voglio imparare e ampliare continuamente il mio palato e restituire alla comunità che mi ha dato così tanto. È meraviglioso fare rete e incontrare altri professionisti della birra e sostenere la Brewers Association attraverso il giudizio ogni anno. Quest'anno ho avuto l'opportunità di giudicare insieme ad alcuni giudici internazionali e le loro intuizioni condivise hanno fornito una formazione incredibile al di fuori delle linee guida di stile e hanno portato una validità senza pari alla competizione che non ho sperimentato altrove.